L'amélioration génétique permet d'augmenter les performances zootechniques des races en modifiant les aptitudes génétiques des animaux.
La sélection dans une population permet d'augmenter la valeur moyenne d'un ou de plusieurs caractères, choisis au préalable pour améliorer le potentiel génétique des animaux de cette population.
L'amélioration génétique requiert une démarche méthodique dont la finalité doit être précisée. D'après BONNES et al. (1991), l'amélioration génétique des caractères quantitatifs comporte quatre étapes qui se succèdent toujours dans le même ordre :
· le choix du (ou des) caractère(s) génétiques à améliorer;
· la description de la population cible ;
· l'évaluation génétique des reproducteurs ;
· le choix d'une méthode d'amélioration génétique.
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